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翌日清晨，婢女轻声禀道。
“王妃，东厢那位请您过去一趟。”
我应允。
柳扶瑶靠在床头，怀中紧紧抱着念儿。
她见我来，缓缓起身，跪在我脚边。
“王妃，我阿娘三日前没了。”她伏在地上，声音干哑，“王爷今早才告诉我。”
她抬眸，眼眶红透，却无泪。
“王妃，您说得对。他从不是会放人一条生路的人。”
我低头看她：“你恨他？”
她摇头：“我不恨。我只是后悔。”
“后悔没有早点信您的话，趁还来得及逃走。”
她再次叩首，额抵冷砖。
“王妃，我活不久了。您下的毒，我自己又添了一倍的量。”
我瞳孔微缩。
“我替念儿求您。”她将睡梦中的婴孩轻轻推向我脚边。
“他是北狄王的遗腹子，不是萧靖远的血脉。”
“等他长大，您告诉他，他生父是被萧靖远设计诱杀的北狄王，他外祖母是为护他而被悬尸城头的普通北境妇人。”
她抬眸，一字一顿。
“求您教他恨。”
殿内寂静。
念儿在襁褓中咂了咂嘴，睡得无知无觉。
我俯身，将婴孩抱起。
“好。”
她终于落下泪来。
那夜，柳扶瑶殁了。
太医署诊为产后血亏、心肺衰竭。
萧靖远守在她榻前，握着那只渐冷的手，从入夜坐到天明。
柳扶瑶的丧事办得潦草。
萧靖远以她身份不宜张扬为由，停灵三日便葬入京郊别院。
没有诰命礼制，没有宗亲吊唁，连墓碑都只刻了“柳氏”二字。
念儿被抱回正院，乳母换了三拨，皆是他亲自挑选的人。
萧靖远待我却愈发古怪。
他会命人往正院送新进的云锦，却在听说我裁成念儿的襁褓后，沉默良久。
他会在用膳时命人多摆一副碗筷，在我婉拒后一言不发撤下。
他甚至有一回深夜立在正院门外，淋了半宿的雨，待婢女发现时，却只说路过。
我替他撑伞，他浑身湿透，盯着伞面上的杏花出神。
“玉娘，”他嗓音沙哑，“你从前最爱杏花。”
我没答。
他等了一息，垂下眼睑。
“是了。秦家旧宅的杏林，已烧了三年了。”
他转身，走入雨幕。