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我将信凑近烛火，看它卷边、焦黑、化作灰烬。
三年了，父亲旧部还活着，还记着，还愿意为秦家三百一十七条亡魂奔走。
北境。
那是萧靖远发迹之地，也是他通敌的铁证埋藏之地。
灰烬落进香炉，与檀香混在一处。
我洗净双手，起身去东厢送今日的补汤。
柳扶瑶靠在床头，消瘦的肩胛骨将寝衣撑出伶仃的弧度。
她接过汤碗，没喝，只是捧在手心。
“王妃。”她忽然开口，“那日您问我为何不逃。”
我替她掖被角的手顿住。
“我逃不掉的。”她轻声说，“我阿爹阿娘还在北境，在王爷手里。”
我没应声。
“您恨王爷，恨我，我都明白。”她抬眸，“可念儿是无辜的。”
“他是我拼了命生下来的，不是用来抵罪的。”
我接过她喝尽的空碗，起身。
“好好养病。”
踏出东厢时，正好遇见赶来的萧靖远。
他立在我身前，目光扫过我手里托盘。
“瑶娘今日如何？”
“比昨日好些。”
他颔首，却未让路。
“玉娘，北境来报，近来有乱党在边境活动。”
我垂眸。
“王爷戍边多年，北境定当安稳。”
“乱党手里有些陈年旧账，想翻出来诬陷本王。”他逼近一步，“你说，翻得动吗？”
我抬眼，与他对视。
“秦家便是前车之鉴。王爷以为呢？”
他喉结滚动，似要开口。
东厢却传来柳扶瑶压抑的咳嗽声。
“瑶娘这病，太医治了月余不见效。”萧靖远忽然开口，“换帖方子吧。”
他抬眸看我，目光幽深。
“玉娘，你意下如何？”
我垂首。
“王爷做主便是。”
“那便换。”他说，“往后瑶娘的药，不经你手了。”
我沉默一瞬。
“是。”
萧靖远得了答复，转身推门而入。
是夜，正院落了锁。
我独坐窗前，从妆奁夹层取出另一封信。
这是今日旧部送来的信。
信上只有一行字：
“世子萧怀瑾，乃胡女与北狄王私通所出。”
念儿不是萧靖远的骨血。
我亲手喂红花、下慢毒，针对的不过是一个北狄孽种。
而萧靖远替他仇人之子鞍前马后，视如己出，甚至立为世子。
我望着那行字，突然有了一个新的念头。